남성형 탈모 vs 여성형 탈모, 어떻게 다를까?

탈모는 더 이상 중장년 남성만의 고민이 아니다. 최근에는 20~30대 젊은 남성뿐만 아니라, 여성들 사이에서도 탈모로 인한 스트레스가 점점 늘어나고 있다. 하지만 탈모라고 해서 모두 같은 양상으로 나타나는 것은 아니다. 남성과 여성의 탈모는 외형, 진행 속도, 원인, 치료 방법까지 여러 면에서 차이가 있다. 그렇다면 구체적으로 어떤 차이가 있는지 알아보자.

 

먼저 외형적인 차이부터 살펴보면, 남성형 탈모는 대개 이마 양옆이 뒤로 밀리면서 M자 형태로 진행되거나, 정수리 부위부터 머리숱이 빠지기 시작해 점점 넓어지는 경향이 있다. 반면 여성형 탈모는 머리 전체의 볼륨이 줄고, 특히 가르마 부위를 중심으로 머리숱이 점차 줄어드는 형태로 나타난다. 즉, 남성은 특정 부위가 눈에 띄게 비는 반면, 여성은 전반적으로 숱이 줄어드는 것이다.

 

진행 속도도 다르다. 남성형 탈모는 유전적 영향과 남성 호르몬인 디하이드로테스토스테론(DHT)의 작용으로 인해 빠르게 진행되는 경우가 많다. 유전적으로 탈모가 있다면, 20대 후반부터 증상이 시작될 수 있으며 30대가 되면 눈에 띄게 진행된 상태가 되는 경우도 있다. 반면 여성형 탈모는 일반적으로 폐경기 이후 호르몬 변화에 따라 서서히 나타나며, 진행 속도가 느리고 급격한 모발 손실보다는 전체적인 밀도 감소로 이어진다.

 

원인 면에서도 차이를 보인다. 남성형 탈모는 대체로 유전적 요인이 핵심이다. 아버지나 외가 쪽 가족력이 있다면 발병 가능성이 높아진다. 여성의 경우 유전적인 원인도 있지만, 출산, 다이어트, 호르몬 변화, 스트레스, 갑상선 질환 등 다양한 생활환경 요인이 복합적으로 작용한다. 특히 철분 부족이나 여성 호르몬 감소는 여성 탈모를 촉진하는 요인 중 하나로 꼽힌다.

 

이러한 차이는 치료 접근에도 영향을 준다. 남성의 경우 DHT를 억제하는 약물(예: 피나스테리드)을 사용해 탈모 진행을 늦추는 방식이 주로 쓰인다. 여성에게는 같은 성분의 약물이 적합하지 않을 수 있어, 철분 보충, 호르몬 조절, 두피 영양 공급 등 보다 다양한 방법이 병행된다. 최근에는 남녀 모두에게 적용 가능한 두피주사나 레이저 치료, 모발이식 등도 병행되고 있다.

 

또한 사회적 인식에서도 미묘한 차이가 존재한다. 남성의 탈모는 비교적 자연스러운 변화로 받아들여지는 반면, 여성의 경우 탈모가 자존감에 더 큰 영향을 미칠 수 있다. 이에 따라 탈모 초기에 민감하게 반응하는 여성들이 많고, 조기에 치료를 시작하는 경우도 많다.

 

결론적으로 탈모는 성별에 따라 시작점도 다르고, 보이는 방식도 다르며, 원인과 치료법까지 모두 차이가 있다. 탈모를 겪고 있다면 단순히 머리카락이 빠진다는 사실만 보지 말고, 성별과 연령, 생활 습관, 스트레스 수준까지 고려해 맞춤형으로 접근하는 것이 중요하다.

 

혹시 요즘 들어 머리숱이 줄었다는 느낌이 든다면, 전문적인 검진은 물론, 스스로 탈모 위험도를 확인할 수 있는 간단한 온라인 테스트를 해보는 것도 도움이 된다. 변화는 조기에 인지할수록 대처가 쉬워진다.